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| Asunto: | [gap-argentina] La Tierra se encuentra al borde de una transición de fase | | Fecha: | Domingo, 6 de Septiembre, 2009 19:35:18 (-0300) | | Autor: | Monica Barbagallo <monica.barbagallo @.....com>
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----- Original Message -----
From:
Omar
La Tierra se encuentra al borde de una transición de fase
Las matemáticas permiten vaticinar los
cambios radicales de todos los sistemas complejos
Un equipo internacional de científicos,
entre los que se encuentra el español Jordi Bascompte, ha constatado que
gracias a las matemáticas se puede predecir la cercanía de un cambio
brusco en un sistema complejo. Esto significa que con las matemáticas se
puede establecer cuándo un sistema complejo se va a transformar como
consecuencia de las perturbaciones que le afectan, ya sea dicho sistema un
sistema fisiológico, una colonia de hormigas, la economía del mundo o el
planeta Tierra. En palabras de Bascompte, lo que las matemáticas nos dicen
del planeta Tierra es que “estamos cerca de una transición de fase” que se
ve venir, por ejemplo, en el clima. Por Yaiza Martínez.
¿Qué tienen en común los
cambios bruscos en el clima terrestre, en los ecosistemas y poblaciones de
la vida salvaje, en la economía global, en los ataques de asma o en los
espasmos epilépticos?
Aparentemente nada, pero lo cierto es que
estos cambios radicales comparten el hecho de producirse todos en lo que
se denomina como “sistemas complejos”. Es decir, que tanto
el clima como la economía, los ecosistemas, etc. son sistemas que se
comportan de manera “no lineal”, que no se ciñen a la linealidad
causa-efecto, sino que sufren transformaciones siguiendo otras pautas.
En la Naturaleza, existen muchos sistemas que presentan una
conducta no lineal: la distribución de las galaxias y el movimiento de los
cuerpos celestes; los flujos turbulentos de la atmósfera y de los océanos;
la increíble diversidad de formas de vida en la Tierra, e incluso el
movimiento de los átomos.
Aunque describir y predecir el
comportamiento de estos sistemas ha resultado complicado hasta ahora –dada
su no linealidad-, un equipo internacional de expertos de diversas
disciplinas explica en la revista Nature que ha constatado que se puede
predecir la cercanía a las transformaciones radicales en los sistemas
complejos porque éstos, en sus puntos de transición, presentan un
comportamiento dinámico que es universal.
Puntos de
transición
Martin Scheffer, especialista en ciencias
del medioambiente de la Wageningen
University; el economista William
Brock; el biólogo Stephen
Carpenter, ambos de la Universidad de
Wisconsin-Madison; George
Sugihara de la Scripps Institution of
Oceanography de La Jolla, en California, y el
científico español del CSIC, Jordi Bascompte, entre otros, explican en Nature que existen “señales de alarma”
que indicarían que cualquier sistema complejo está alcanzando un umbral
crítico a partir del cual se transformará radicalmente.
Según
declaraciones en exclusiva de Jordi Bascompte para Tendencias21, estas
señales permitirían saber cuándo se va a producir un “punto de transición”
dentro del sistema, de manera que dicha transición pueda evitarse. Y es
que, una vez producido el cambio, la vuelta atrás o al estado inicial de
dicho sistema resulta difícil y costosa económicamente.
Bascompte
explica la situación de un sistema complejo y sus transformaciones
radicales de la siguiente manera: imaginemos una taza depositada sobre una
mesa a la que le vamos dando ligeros golpecitos con los dedos. Cada vez
que le damos un golpecito (cuando se produce una perturbación en el
sistema, si lo trasladamos al lenguaje matemático), la taza se mueve muy
pocos centímetros, de manera que su estado apenas cambia.
Sin
embargo, llegará un punto en que la taza caiga de la mesa y se estrelle en
el suelo, si la perturbación es continua. Es decir, llegará un punto en
que todo el sistema se transforme.
Otro ejemplo: si en un lago en
el que se mantiene un equilibrado ecosistema, vamos introduciendo pequeñas
cantidades de nitrógeno, inicialmente no sucederá nada, pero a medida que
la “perturbación” (la introducción del nitrógeno) se sostenga, llegará un
momento en que el lago se transforme en una masa de agua prácticamente
inerte, en la que sólo pueden vivir las algas.
Predicción
matemática
¿Cuándo se alcanza ese punto de cambio radical?
Dado que en todos estos sistemas los efectos de las perturbaciones no son
lineales, es decir, no pueden medirse fácilmente, es difícil predecir
cuándo se producirá el cambio.
Sin embargo, explica Bascompte, sí
existe una solución matemática para el problema: matemáticamente se puede
predecir la cercanía a los umbrales de transformación de los sistemas
complejos porque el comportamiento dinámico de dichos sistemas en esos
puntos es universal.
Esto significa que con las matemáticas ya se
puede establecer cuándo un sistema complejo se va a transformar como
consecuencia de las perturbaciones que le afectan, ya sea dicho sistema un
sistema fisiológico, una colonia de hormigas o la economía del mundo.
Según Bascompte, esto es posible porque “todos estos sistemas no
lineales cuando llegan a esos momentos de catástrofe se comportan de la
misma manera; el esqueleto de todos estos sistemas es el mismo, y presenta
propiedades dinámicas muy genéricas”.
Cercanos a una transición
de fase
Esta constatación científica de que matemáticamente se
puede predecir cuándo un sistema complejo va a cambiar radicalmente ha
sido conseguida gracias al trabajo de científicos procedentes de muy
diversas disciplinas.
Bascompte afirma que en él se ha pretendido
unificar a diversos sectores del conocimiento, en un intento de superar la
especialización científica y aunar fuerzas con un objetivo común.
El resultado supone una comprensión mayor de las transiciones en
los sistemas naturales y humanos, señala Henry Gholz en declaraciones
publicadas por la revista Physorg. Gholz es director del programa de
biología medioambiental para la National Science Foundation (NSF), de Estados Unidos.
Pero,
además, esta información llega en un momento crucial, un momento en que
nuestro planeta se enfrenta a la posibilidad de un gran colapso
medioambiental, financiero, sanitario, etc.
¿Pueden las
matemáticas detectar si estamos al borde de una transformación radical en
el sistema complejo que es nuestro planeta? La respuesta es sí. En
palabras de Bascompte, lo que las matemáticas nos dicen es que “estamos
cerca de una transición de fase”.
Esta transición se ve venir, por
ejemplo, en el clima. Los registros meteorológicos de que disponen los
científicos señalan fluctuaciones climáticas en otras etapas del planeta
Tierra en las que se produjeron cambios climáticos radicales. Estas mismas
fluctuaciones produciendo también en nuestra época. Por eso, algunos
científicos advierten de la posibilidad de un cambio climático brusco en
un futuro próximo.
Por otro lado, la economía global también está
siendo estudiada desde esta perspectiva. Según Bascompte, diversos
economistas analizan cómo las fluctuaciones de algunas variables
económicas pueden provocar transiciones abruptas en el sistema complejo de
la economía global. En la actualidad, fluctuaciones que se registraron,
por ejemplo, en la crisis de los años 20 del siglo pasado, también han
sido detectadas, lo que apunta que nos encontramos al borde de una
transición de fase a nivel económico.
Viernes 04 Septiembre
2009
Yaiza Martínez
Fuente:
tendencias21 |
__._,_.___
"In
Lake'ch" Saludo Maya
que significa "yo soy otro tú"
o, "todos somos el
mismo ser humano".
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