Prohíben la exhibición de crucifijos en las aulas

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos estableció que la exhibición obligatoria de crucifijos en las aulas es contraria al derecho de los padres a educar a sus hijos conforme a sus creencias y al de libertad de religión de los alumnos.

El fallo surgió de manera unánime luego de un reclamo de una ciudadana italiana que pidió que se retiren los crucifijos de las aulas de una escuela pública en las que estudiaban sus hijos.

El tribunal de Estrasburgo consideró que "la exhibición obligatoria del símbolo de una determinada confesión en instalaciones utilizadas por las autoridades públicas, y especialmente en aulas" restringe los derechos paternos a educar a sus hijos "en conformidad con sus convicciones".

El fallo agrega que esa exhibición del símbolo cristiano también limita "el derecho de los niños a creer o no creer".

El caso fue presentado al Tribunal por Soile Lautsi, una madre italiana residente en Abano Terme, con dos hijos de 11 y 13 años, respectivamente, que en el curso 2001-2002 asistieron a clase en el instituto público "Vittorino da Feltre", de esa localidad (noreste de Italia).

Lautsi vio que las aulas tenían un crucifijo y estimó que eso era contrario al principio de secularidad en el que pretendía que se educara a sus hijos; presentó un reclamo pero la dirección de la escuela decidió dejar los símbolos religiosos en su lugar.

Luego, reclamó ante las autoridades regionales, que llevaron el asunto al Tribunal Constitucional italiano, ante el cual el Gobierno defendió que la exhibición del crucifijo era "natural" porque no sólo es un símbolo religioso sino la "enseña" de la única iglesia citada en la Constitución italiana (la Iglesia Católica).

El Constitucional italiano se pronunció posteriormente, el 15 de diciembre de 2004, y consideró que no tenía jurisdicción sobre el asunto al estar relacionado con normas estatutarias y no legislativas.

Después del paso por varios tribunales, que fallaron en contra de la demandante o rechazaron la presentación, el asunto fue llevado al Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo. La Corte considera que la exhibición "puede ser alentadora para los alumnos religiosos", aunque añade que también puede ser "molesta" para los que practiquen otras religiones o sean ateos.

"El Estado debía de abstenerse de imponer creencias en lugares de los que dependen las personas. En concreto, se debía observar una neutralidad confesional en el contexto de la educación pública", precisa el Tribunal.

En el fallo se agrega que este caso afecta a la educación pública, "donde la asistencia a clase era obligatoria independientemente de la religión, y donde el objetivo debería ser estimular el pensamiento crítico de los alumnos".


Reacciones

Las voces contrarias a la resolución no tardaron en hacerse escuchar. El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, deploró el fallo. "Yo digo que esta Europa del tercer milenio nos deja sólo las calabazas de las fiestas recientemente repetidas antes del uno de noviembre y nos quita los símbolos más queridos", dijo.

"Nuestra reacción no puede ser más que la de deplorarlo y ahora tenemos que intentar con todas las fuerzas conservar los símbolos de nuestra fe para quien cree y para quien no cree", añadió.

En tanto, el presidente de Italia, Silvio Berlusconi, tachó de "sentencia totalmente inaceptable" el dictamen. "Sabemos desde siempre que Italia es un país en el que la historia del cristianismo es su propia historia", precisó.