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"Tu labor es denuncia del amor como una posibilidad, y es una labor que te 
ha sido destinada porque estás preparado para ella. No dejes de trabajar 
sobre esto, es muy importante que el servicio rija tu vida. Ahora la gente 
necesita, más que nunca, amor; y hay que dar, aunque esto a veces implique 
exigencia de su parte. Dar es como la semilla sembrada en un terreno, a 
veces seco y otras fértil. Brindemos suficiente amor para que la Tierra nos 
ofrezca la mejor cosecha". 
 
Reflexiones de los ángeles 
Huellas de Luz  
Alex Slucki  
Editorial Pax Mexico 
 
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From: "Maria Olave" <olave@...> 
Date: Wed, 31 Jul 2002 13:20:45 -0500 
Subject: Niños explotados 
 
Amigos y amigas: 
 
Abajo de este mensaje el artículo Niños explotados, escrito por Ignacio 
Ramonet, Director del Diario Le Monde Diplomatique de Francia. En el escrito 
se describe la situación de millones de niños y niñas que trabajan en el 
mundo. Hay referencias al trabajo agrícola en Ecuador, a la explotación 
sexual comercial y al trabajo doméstico. Un relato que nos recuerda la gran 
tarea pendiente que tenemos. 
 
Saludos cordiales, María Olave Sistema de Información Regional sobre Trabajo 
Infantil -SIRTI- Programa IPEC-OIT Coordinación Subregional para Sudamérica 
Tel: 00-511-2150327 Boletín Eléctrónico: 
http://www.oit.org.pe/ipec/boletin/numero5/ 
 
* * * * * * * * * 
 
Diario El Espectador, Bogotá Colombia 
Viernes 29 de julio 2002 
 
NIÑOS EXPLOTADOS 
 
Ignacio Ramonet * 
 
El secretario de Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, inauguró la Cumbre de la 
Infancia, celebrada el pasado mes de mayo, reconociendo el fracaso de la 
entidad en la defensa de los derechos de la niñez. Más de 200 millones de 
niños menores de 15 años trabajan en el mundo, en su mayoría en los países 
en desarrollo, donde constituyen por su bajo costo laboral una condición 
para la competitividad de sus países de origen, para sus exportaciones e 
ingresos. El trabajo infantil se ve vinculado en muchos casos a formas de 
tráfico y esclavitud. 
 
Más de 211 millones de niños de 5 a 14 años de edad están obligados a 
trabajar en todo el mundo. Para sensibilizar a la opinión pública sobre este 
fenómeno universal que concierne sobre todo a los países en vías de 
desarrollo, pero que también implica a los países ricos, la Organización 
Internacional del Trabajo (OIT) decidió el 12 de junio de 2002, en Ginebra, 
crear el "primer día mundial contra el trabajo infantil". 
 
La imagen que se tiene de la infancia suele ocultar la realidad que viven 
los niños, que en muchos países se sigue pareciendo a esas pesadillas que en 
el siglo XIX describían las alucinantes novelas de autores como Charles 
Dickens, Víctor Hugo, Héctor Malot o Edmondo D'Amicis. 
 
Y la mundialización liberal no mejoró las cosas. En efecto, "en un mundo 
donde la libre circulación de capitales y mercancías está globalmente 
garantizada, las industrias de los países del sur sólo pueden mantener su 
lugar en el mercado aprovechando al máximo el único terreno en el que siguen 
siendo ampliamente competitivas: el bajo costo de su mano de obra". De no 
contar con la mano de obra infantil, sensiblemente peor pagada que la de los 
adultos, muchos países verían derrumbarse su competitividad, reducirse sus 
exportaciones y caer de manera dramática sus ingresos de divisas. 
 
Las empresas multinacionales suelen figurar entre las que aprovechan esa 
explotación de los menores de edad. Entre ellas, las tabacaleras (Philip 
Morris, Altadis), las bananeras (Chiquita, Del Monte) y las que comercian 
cacao (Cargill). En Malawi, por ejemplo, donde la industria tabacalera es la 
primera fuente de empleo, decenas de miles de niños son explotados en la 
cosecha y el secado de las hojas de tabaco. En Ecuador, niños de 7 a 8 años 
trabajan en las plantaciones de banana doce horas diarias. En Costa de 
Marfil, primer productor mundial de cacao, miles de niños esclavos estarían 
siendo utilizados para trabajar en las plantaciones. 
 
Este tema de los niños esclavos y del tráfico de que son objeto, ocupó la 
portada de los diarios en abril de 2001, al descubrirse que un barco de 
bandera nigeriana -el Etireno- que había partido de Benin, transportaba 
decenas de niños para ser vendidos como esclavos en Gabón. Según el Fondo de 
las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), más de 200 mil niños y 
adolescentes son víctimas de ese tráfico, comprados y vendidos, en África 
Central y del Oeste. 
 
Incluso en los países ricos, cerca de 2,5 millones de niños de menos de 15 
años -a los que hay que sumar 11,5 millones de adolescentes entre 15 y 17 
años- trabajan, a menudo en condiciones lamentables y peligrosas en la 
agricultura, la construcción, la industria textil y las fábricas de calzado: 
120 mil en Estados Unidos, 200 mil en España, 400 mil en Italia y más de dos 
millones en Gran Bretaña... 
 
Para analizar esa dramática situación de los menores, doce años después de 
la Cumbre Mundial sobre los Niños organizada por las Naciones Unidas en 
Nueva York en septiembre de 1990, una nueva Cumbre de la Infancia se 
desarrolló en mayo pasado en la sede de la ONU, con la participación de unos 
500 menores venidos de más de cien países. La reunión fue inaugurada por 
Kofi Annan con una cruda confesión: "Hemos fracasado lamentablemente en la 
protección de los derechos esenciales de los niños". 
 
Hay que decir que las cifras son abrumadoras. Más de 500 millones de niños 
viven con menos de un dólar diario. Ellos son los más severamente afectados 
por la miseria, que los marcará para toda la vida con secuelas fisiológicas 
y físicas. Más de 100 millones de niños no van a la escuela, debido a la 
pobreza o a discriminaciones. Cada año mueren 11 millones de niños menores 
de cinco años, es decir, 30 mil por día, o uno cada tres segundos... 
 
A causa de conflictos, entre 1990 y 2000 más de un millón de niños perdieron 
a sus padres o fueron separados de sus familias; más de 300 mil fueron 
reclutados como soldados; más de dos millones fueron masacrados en guerras 
civiles; más de seis millones resultaron heridos, mutilados o discapacitados 
para toda la vida; 12 millones quedaron sin techo; y unos 20 millones fueron 
echados de sus casas... 
 
Para colmo, cada año más de 700 mil niños son víctimas del tráfico de 
personas, retenidos contra su voluntad y en condiciones de esclavitud 
debido, según la ONU, "a la demanda de mano de obra barata y a la creciente 
demanda de niñas y varones para el comercio sexual". 
 
El destino de las niñas es particularmente deplorable, pues son objeto de 
todo tipo de discriminaciones. Así, sobre los 100 millones de menores no 
escolarizados que hay en el mundo, 60 millones son niñas. A causa de su 
sexo, entre 60 y 100 millones de niñas fueron víctimas de feticidios, 
infanticidios, desnutrición y mala atención médica. Más del 90 por ciento de 
los empleados domésticos -la ocupación más frecuente entre los menores que 
trabajan- son niñas entre 12 y 17 años. En ciertas regiones de África y de 
Asia el porcentaje de seropositividad al virus del sida es cinco veces mayor 
entre las niñas que entre los varones. 
 
Ante semejante escándalo, hay que volver a escuchar el llamado lanzado con 
voz firme, en nombre de todos los niños explotados del mundo, en mayo pasado 
en el recinto de la ONU, frente a 70 jefes de Estado y a cientos de 
ministros de 189 países, por Gabriela Azurduy, una niña boliviana de 13 
años: "Somos víctimas de todo tipo de explotaciones y de abusos, somos los 
niños de la calle, somos los niños de la guerra, somos los huérfanos del 
sida, somos las víctimas, y nadie oye nuestra voz. Todo esto debe terminar. 
Queremos un mundo digno de nosotros..." 
 
* Director de Le Monde Diplomatique, Francia. 
 
Traducción: Carlos Alberto Zito  
 
 
 
 
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