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From: La redacción <redaccion@...> 
Date: Tue, 22 Mar 2005 10:26:35 +0100 
To: RedIbéricadeLuz <redibericadeluz@...> 
 
Asalto al santuario ecológico de Alaska 
 
 
Bush logra que el Senado autorice a las petroleras a perforar una de las 
grandes reservas naturales mundiales 
 
Obsesionada por reducir su dependencia energética y cada vez más alejada de 
los enunciados del Protocolo de Kioto, la Administración estadounidense se 
ha lanzado a una vertiginosa búsqueda de recursos para asegurar su primacía 
mundial. El último paso, tras su apuesta por la energía nuclear y la vuelta 
al carbón, ha sido la autorización, concedida esta semana en una 
apretadísima votación en el Senado, para que las compañías petroleras 
empiecen a perforar en la reserva natural de Alaska. El enclave, de 79.380 
kilómetros cuadrados, constituye uno de los santuarios ecológicos más 
valiosos del planeta. Pero también más codiciados: acumula bolsas 
petrolíferas estimadas en más de 10.000 millones de barriles de crudo. 
 
 
SANDRO POZZI - NUEVA YORK . EL PAÍS - SOCIEDAD - 20-03-2005 
 
Las puestas en escena en política no son casuales, y en EE UU menos. Hace 
poco más de una semana, el presidente George Bush pronunciaba un discurso 
sobre la estrategia energética de la Casa Blanca. Eligió Ohio, porque es un 
Estado que vive del carbón y al que le debe la victoria en las últimas 
presidenciales. Bush fue contundente: "Tenemos un problema de dependencia 
energética que hay que resolver". A partir de ahí, se construye la 
particular visión de Bush sobre la protección del medio ambiente, al margen 
del Protocolo de Kioto. 
 
No habían pasado diez días desde que dio ese discurso, cuando Bush, después 
de intentarlo en 2001, 2002 y 2003, obtenía en Washington un importante 
espaldarazo a su política en el Senado. Aunque se produjo en una votación 
muy ajustada (51 a favor y 49 en contra), la cámara daba luz verde el pasado 
miércoles a las compañías petroleras para que empiecen a perforar en la 
reserva natural de Alaska, conocida como el Refugio Nacional de Vida Animal 
en el Ártico (ANWR), en busca de crudo. 
 
Es un territorio virgen, al que sólo se puede acceder por agua, y con una 
gran riqueza biológica protegida de la acción del hombre. El ANWR estaba 
considerado hasta ahora como una especie de vaca sagrada, a la que siempre 
ha rodeado un agrio debate que enfrentaba al lobby petrolero con las 
organizaciones ecologistas, y a demócratas y republicanos. 
 
La reserva natural de Alaska, de 79.380 kilómetros cuadrados, cuenta con 
bolsas petrolíferas estimadas en más de 10.000 millones de barriles de 
crudo. En una década, se espera que la extracción alcance el nivel de un 
millón de barriles diarios. La zona afectada por las perforaciones, según la 
Casa Blanca, será 810 hectáreas en la costa. Es el lugar donde los caribúes 
migran para criar. También hay otros visitantes, como los osos pardos o los 
osos polares. Pero para Bush "es una pequeña esquina de Alaska, del tamaño 
de un aeropuerto".  
 
El contexto le era favorable a Bush para sacar adelante la iniciativa, a 
pesar de la sensibilidad que ha suscitado el debate durante años. El elevado 
precio del petróleo -unos 56 dólares el barril en EE UU- preocupa a los 
legisladores en Washington. La Cámara de Representantes ya había autorizado 
la búsqueda de petróleo como una vía para reducir la dependencia energética 
de su economía. La iniciativa se topó con la oposición de los senadores. 
Pero el rechazo duró hasta que Bush se hizo con el control de la Cámara tras 
las elecciones del pasado 2 de noviembre. 
 
Minutos antes del voto, Bush comparecía en rueda de prensa para decir que 
bastaba ver las estadísticas: la demanda de energía crece rápidamente (3% 
anual) y que la capacidad de suministro se reduce (2%). Además, la Casa 
Blanca reiteró que las nuevas tecnologías permiten hacer el trabajo de 
extracción limitando los daños al ecosistema. La iniciativa tiene el apoyo 
de los habitantes locales. 
 
Pero como señala Prabhas Panigrahi, analista en cuestiones de petróleo, las 
extracciones de crudo en Alaska "no son la panacea a los problemas 
energéticos de EE UU". De hecho, el segundo eje de acción de la política de 
la Casa Blanca se centra en la promoción del carbón. "La incertidumbre que 
rodean al suministro de energía mina nuestra economía", reiteró Bush, y 
añadió: "hay que buscar los recursos en casa. El carbón es una fuente 
abundante". El 90% de la generación eléctrica en EE UU se produce en plantas 
de carbón. Pero esta fuente representa un importante reto medioambiental. 
 
La Agencia de Protección del Medioambiente (EPA) ha fijado en las últimas 
semanas nuevos límites a las emisiones a la atmósfera de las plantas de 
carbón, que serán de obligado cumplimiento si el Congreso no alcanza pronto 
un acuerdo en el paquete legislativo conocido como Clear Skies (Cielo 
Limpio). El Senado tumbó hace diez días la propuesta de la Casa Blanca al 
considerar que las propuestas del paquete ayudan a que la industria 
contamine más que a mejorar la calidad del aire. 
 
En paralelo se incentivan en EE UU nuevas tecnologías para un uso más limpio 
del carbón. "Creo que será posible construir plantas de que no contaminen. 
Se que es difícil creerlo, pero también lo era que los Rex Sox -equipo de 
beisbol de Boston- ganaran la World Series -Liga-", aseguraba Bush en Ohio. 
"La tecnología avanza, y cuando lo hace nuestra sociedad vive mejor". Es uno 
de los argumentos de la Casa Blanca para quedar al margen de Kioto. 
 
La promoción de la energía nuclear, en nombre la diversificación, cierra 
este complejo rompecabezas que mezcla la política energética y la 
medioambiental. Hace tres décadas que no se concede ni un permiso para la 
construcción de nuevos reactores. La industria, con el apoyo de Washington, 
cuenta ya con un ambicioso plan para resucitar esta fuente energética y 
ampliar los 103 reactores actuales en medio centenar más para 2050. Para el 
éxito de esta iniciativa, el Congreso debe dar vía libre a la apertura del 
polémico centro de almacenamiento geológico profundo de residuos en Yucca 
Mountain (Nevada).  
 
El futuro de la política medioambiental de la Casa Blanca es incierto, ya 
que la batalla por la mejora de la calidad del aire sigue abierta y desde 
hace años es un tema recurrente entre los políticos. La ley medioambiental 
original de hace 34 años, conocida como Clean Air Act, seguirá entre tanto 
evolucionado conforme se vayan poniendo de acuerdo los legisladores en el 
Congreso o por las sentencias de los tribunales, que obliga a apretar el 
acelerador.  
 
La joya del Norte  
 
 
Para describir Refugio Nacional de Vida Animal en el Ártico (ANWR en sus 
siglas en inglés) hay que pensar a lo grande. La prueba es que lo llaman el 
Serengeti americano o la joya de la corona de la naturaleza americana. El 
refugio tiene un tamaño similar al de Andalucía y alberga una variedad de 
animales impresionante. Osos polares, osos pardos, lobos, zorros árticos, 
bueyes almizcleros (un enorme bisonte lanudo), alces, glotones (una feroz 
comadreja), bisontes, ballenas, morsas y más de 180 especies de aves 
(águilas, halcones, gansos) pasan alguna parte del año en el refugio. Y 
caribúes, muchos caribúes. Cada verano llegan allí después de recorrer 700 
kilómetros desde Canadá unos 140.000 ejemplares para criar y pastar. 
 
Los ecologistas denuncian que la perforación del área 1.002 (llamada así por 
el epígrafe de la ley de 1980 que dictó la protección) desplazaría a los 
caribúes y disminuiría su éxito reproductor y los osos polares abandonarían 
a sus crías, entre otros efectos siempre dañinos. 
 
El área 1.002 no sólo es el lugar que alberga más petróleo, sino la llanura 
costera donde más animales se reúnen. Los ecologistas denuncian que los 
animales y el petróleo no pueden convivir. George W. Bush y el Senado de 
Estados Unidos ya han elegido. 
 
 
 
 
 
 
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